Korkeakouluissa tutkimusta tehdään tutkimusryhmissä, joihin kuuluu henkilöitä eri rooleissa. Käsitekaavion mukaan henkilö tutkimusryhmässä ilmaisee roolit. Mahdolliset roolit (esimerkiksi Senior Scientist, Post Doc, sihteeri) on osajoukko kaikista niistä henkilön rooleista, joita henkilöllä voi yleensäkin korkeakoulussa olla. Tutkimusryhmän henkilöt voivat tulla eri organisaatioista ja korkeakouluista. Joissakin korkeakouluissa tutkimusryhmän johtaja (Principal Investigator) on eritysasemassa roolien joukossa siinä mielessä, että vain ao.rooliin voidaan liittää tiettyä yhteyksiä ja ominaisuuksia.<p>Tutkimusryhmä voi kuulua useampaan korkeakoulun laitokseen. Yleensä yksi näistä (hallinnollinen laitos, kutsutaan myös nimellä "emolaitos") hoitaa pakollisen esimerkiksi linjaorganisaatioon liittyvän hallinnon. Tutkimusryhmä voi liittyä useampaan tutkimusyhteisöön, joihin liittyy tutkimusryhmiä eri korkeakouluista ja muista tieteellisistä yhteisöistä.<p>Tutkimusryhmään voi liittyä useampi projekti ja projekti voi vastaavasti liittyä useampaan tutkimusryhmään. Tutkimusryhmän osuus projektista on määritettävä ainakin niissä tapauksissa, joissa kyseistä yhteyttä käytetään projektin tuotoksien, käytettyjä resurssien tai budjetoinnin raportoinnissa. <p>Tutkimusryhmällä voi olla useita tieteenaloja. On huomattava, että projektilla voi olla myös omat tieteenalansa, jotka ovat yleensä osajoukko projektin tutkimusryhmien tieteenaloista. Tutkimusala on tieteenaloja karkeampi tutkimuksen luokittelu.